Yeni Keşif: Yaşamın Tarihi Yeniden Yazılıyor
Bilim insanları, Dünya üzerindeki yaşamın daha önce düşündüğümüzden çok daha erken bir dönemde başlamış olabileceğine dair önemli kimyasal kanıtlar buldu. 3,3 milyar yıl öncesine ait kayalarda tespit edilen kimyasal izler, fotosentezin, tahmin edilenden yaklaşık 1 milyar yıl önce başlamış olabileceğini ortaya koyuyor. Bu bulgular, Carnegie Bilim Enstitüsü liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi tarafından gerçekleştirilen çalışmalarla elde edildi ve Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlandı.
Yaşam İzlerini Bulmak Neden Zordu?
Dünya’nın erken dönemleri, fosilleşmesi zor olan mikrobiyal örtüler ve basit hücrelerle doluydu. Zamanla bu organizmalar gömüldü, ısındı, ezildi ve kayalar içinde parçalandı. Bu süreçler, milyarlarca yıl öncesine ait biyolojik izlerin çoğunu yok etti, bu nedenle bilim insanları 1,7 milyar yıldan daha eski kayalarda güvenilir moleküler yaşam izleri bulmakta zorlandılar.
- Fotosentez gibi önemli biyolojik gelişmelerin ne zaman gerçekleştiği tam olarak bilinmiyordu.
- Ancak yeni araştırma, yaşamın izlerinin kaybolsa bile kimyasal kalıntı desenleriyle tespit edilebileceğini gösterdi.
Kimyasal İzlerin Analizi
Ekip, antik kayalardaki organik ve inorganik bileşenleri moleküler parçalara ayırarak belirli desenler çıkardı. Yapay zeka modeli, 400’den fazla örnek üzerinde eğitilerek, bu örnekler arasında modern bitki ve hayvanlar, mikrobiyal örtüler, bir milyar yıllık yosun fosilleri ve meteoritler de yer aldı. Bu eğitim sayesinde sistem, biyolojik ve biyolojik olmayan kimyasal izleri %90’ın üzerinde doğrulukla ayırt edebildi.
- En az 2,5 milyar yıllık kayalarda fotosentez sinyalleri tespit edildi.
- Bu bulgular, fotosentezin başlangıcını yüz milyonlarca yıl geriye atıyor.
Uzayda Yaşam Arayışında Yeni Bir Yöntem
Bu keşif, yalnızca Dünya’nın tarihini anlamakla kalmayıp, aynı zamanda diğer gezegenlerdeki potansiyel yaşam izlerini araştırmada da devrim yaratabilir. Bilim insanları, bu tekniğin Mars ve diğer gök cisimlerinden alınacak örneklere uygulanabileceğini düşünüyor.