Apollo 17 Numunesinde Şaşırtıcı Keşif
Bilim insanları, 50 yıldır kapalı kalan Apollo 17 numunesinde, Ay’ın kendisinden daha eski olabilecek kükürt izotopları buldu. 1972 yılında Ay’dan getirilen bu örnek, yarım asır boyunca açılmadan saklandı ve araştırmacılara çarpıcı bulgular sundu. Astronotların topladığı troilit tozları üzerinde yapılan incelemeler, Ay ile aynı yaştaki ya da daha eski olabilen izotopları ortaya çıkardı.
Özgün İzotop Oranları
Brown Üniversitesi’nden gezegen bilimci James Dottin, yaptıkları kütle analizlerinde elde ettikleri izotop oranlarının, daha önceki Ay örneklerinde görülmediğini vurguladı. Dottin, “Her şeyi yeniden kontrol ettik. Sonuçlarımız doğruydu ve gerçekten çok şaşırtıcı.” ifadelerini kullandı.
- Numunedeki bazı parçalar, Ay volkanizmasını gösteren kükürt-33 artışı içeriyor.
- Diğer kısımlar ise “şok edici düzeyde” kükürt-33 eksikliği taşıyor.
İki Olasılık Üzerine Düşünceler
Bu bulgu, iki güçlü olasılığı gündeme getiriyor. İlk olarak, Ay’ın oluşum dönemindeki magma okyanusu sırasında kükürtün buharlaşarak atmosferde ışıkla etkileşime girmiş olması; ikinci olarak ise kükürdün, Ay’ın oluşumuna neden olan Theia adlı gökcisminden gelmiş olabileceği düşünülüyor. Her iki senaryo, kükürdün Ay’ın en eski malzemelerinden biri olabileceğini gösteriyor.
Yeni Paradigmalar ve Gizemler
Dottin, “Dünya’da bu süreci levha tektoniği gerçekleştiriyor. Ay’da ise böyle bir mekanizma olmadığı düşünülüyordu. Bu ihtimal oldukça heyecan verici.” dedi. Elde edilen sıra dışı izotop oranları, Ay’ın Dünya ile Theia arasındaki çarpışma sonrası tamamen homojen bir toz bulutundan oluştuğu görüşünü de sorgulatıyor. Eğer bu doğru olsaydı, kükürt izotoplarının Ay’ın mantosunda eşit dağılım göstermesi gerekirdi.
Bilim insanları, bu olağanüstü bulguların peşini bırakmıyor. Ay, Mars ve asteroitlerden yeni örnekler toplanmadan, bu gizemin tam olarak çözülemeyeceği ifade ediliyor.